ロサンゼルスの繁華街の１つである海辺の街サンタモニカ。
人気のショップやカフェが立ち並び観光客にも人気のエリアであるここでスタジオを構えるPOWER YOGAのスタジオに訪れました。
カリスマ・ヨギであるブライアンのクラスは大人気！
平日の昼間だというのに、スタジオにはヨガマットを持った人が次々と訪れます。
決して狭いわけではないEAST STUDIOがみるみるうちにいっぱいになってしまいました。
少しでも遅れてきた生徒たちは、周りの人に頼んでマットをよけてもらい、スペースを確保しています。
ブライアンは生徒たちの間を歩きながら、静かな声で指示を出していきます。
「次は、犬のポーズ・・・次は右手を挙げて・・・」
常連客が多いのか、簡単な指示によって皆スムーズにポーズをチェンジ。
ブライアンは時たま生徒の体を支えてアジャストするものの、細かいポーズの指示や、見本などはありません。周りの生徒を見ながらついて行きますが、多少ヨガに慣れた人でないと、初めはとまどってしまうかもしれません。
「この動きがあなたの体にとってチャレンジでなければ、意味がないよ」
「あなたはこの世で１人だけの存在なんだよ」
「ムキになって曲げる必要はないよ…これは、横曲げ競争ではないから…」
ユーモアを交えて話す静かなブライアン。
時折、教室内には笑いが巻き起こります。
静かに始まったクラスですが、中盤になるとかなり激しい動きが要求され、スタジオの中は汗と熱気で満ちてきました。
リラックスするためのヨガというよりも、有酸素運動の効果をあげることに集中したセッションです。
「息をして…息をして…息を決して止めないで…」
穏やかなブライアンの声が、生徒達の呼吸音でかきけされそうです。
マットの上にしたたるほど汗をかいている人も！
気づくとスタジオの中は、生徒たちの熱気で暑さを感じるほどになっていました。
窓ガラスはすっかり曇っています。ヨガって、意外にハードなエクササイズなのですね！
【ブライアンのパワーヨガ体験者の声】
初めの数十分はゆっくりとした動きで比較的簡単なポーズが多く、
またまだまだ体力にゆとりがあったので、
「なーんだ、ヨガって簡単じゃん♪」と思ったんです。
むしろ、「１時間半もこの調子だったら、途中で飽きたり、
つまらなくなったりするんじゃないかしら・・」と余計な心配をしていたくらいでした。（生意気なこと言ってスミマセン＾＾；）
ところが！
30分を過ぎたあたりから、
どんどん動きが大技になっていき、
なんだかとっても辛くなってきました！
片足だけで立って足を正面から横に開いたり、
鶴のようなポーズをしたり、
ブリッジでえびぞりのようなポーズをしたり・・・
一見簡単そうに見えるかもしれませんが普段体をまったく動かないうえに、もともとからだが固い私にとっては、とってもしんどい技が連発！
そしてさらに辛かったのは、いわゆる大技と大技の間をつなぐ「基本姿勢」と言われている犬のポーズ。
両手両足をつき腰を浮かして四つんばいになるポーズなのですが、
これだけでも十分きついのです。
写真のような大技をこなした後も、基本姿勢に戻らねばならず、
動きを止めてじっとしているだけなので簡単そうに見えますが、
実際は手足ががくがくしてきて休まる感じではありません。
このように、「大技→犬の姿勢」の連続でじんわりとした汗ばみ状態から、ぼたぼたと汗がしたたる状態に。
さらに参加者たちの汗と熱気で、部屋の湿度はムンムン、ホットヨガのような状態に。久しぶりに気持ちよい汗をかくことができました。
本当にしんどい場合は、体に負担をかけすぎず、自分に無理のないぎりぎりの程度で、しかし少しはやりがいがあるように自分で加減を調整しながら参加するとよいと思いました。
私もそうですが、見ていたら周りの人も最後の方はしんどすぎて
ちょっと休んでいたりしていました。少しくらい休んでも何か言われるわけでもありません。
１時間ほどの有酸素運動をこなし、
最後の３０分ほどのクールダウンタイムでは、全身疲労困憊のため思わずぐっすりと寝入ってしまいました。
ちょっと辛いかなと思うくらい体に負荷をかけてからのリラックスタイム。この落差が、リラックスタイムを至福のひと時にしているのですね。爽快な汗をかいた後の休息があまりに心地よすぎて、なんだかパワーヨガにはまってしまう気がしました。
全部英語でしたが、周りの人のポーズを見よう見真似でやれば英語に自信のない人でも大丈夫！
服装はだぼっとしたＴシャツだと腕周りがもつれるので、
ぴったりとしたタンクトップがやりやすかったかなと思いました。
とにかく暑いので、男性は上半身裸でもいいですね。
また、とにかく汗をかくので、できれば水とタオルを持参したほうがいいですね。
ヨガマットはレンタルをしたのですが、汗が気になる人はMyヨガマットを持参するといいかもしれません。ほとんどの人が自分のヨガマットを持参し、その上にバスタオルをひいてやっていました。
カリスマヨギ ブライアンにインタビュー
セッションがあったEASTスタジオより徒歩５分ほどのWESTスタジオにて、ブライアンに話を聞きました。
ヨガを始める前に、何かしらのボディーワークはしていましたか?
重量挙げをしていたよ。
ブライアンさんはどうやってヨガと知り合ったのでしょうか？
父からだよ。
僕の父もヨガを実践していたんだが、15歳の時に、僕をヨガ道場に連れて行ったんだ。
ヨガは気に入りましたか？
いや、初めはヨガなんて嫌いだったんだよ。 でも不思議なもので、連れて行かれるうちに徐々にヨガが好きになっていったよ。たぶん、ヨガを続けたら体が気持ちいいっていうことに気づいたからじゃないかな？その後、インドに修行に行くほどハマってしまったんだ。
あなたのヨガのスタイルであるパワーヨガとは、どういうものですか？ アシュタンガヨガに影響をうけているのでしょうか。
僕のパワー・ヨガはオリジナルのヨガだよ。アシュタンガとか１つのスタイルではなくて、僕が今まで試してきたいろんなヨガの中でいいと思ったものを全て取り入れたのが僕のヨガなんだよ。
だからここでやっているのは「ブライアン・ヨガ」だよ。
あなたのスタジオでやっているヨガは全てブライアン・ヨガなのでしょうか？他のスタイルもやっているんですか？
インストラクターがそれぞれのスタイルでやっているよ。
全てのインストラクターは僕のヨガを学んでいるけれど、それぞれが少しずつアレンジした自分のスタイルでやっているよ！
あなたのヨガに対するモットーはなんですか？
「Be Gentle」
体に優しくがモットーだよ。
絶対に無理をかけないようヨガを推進しているよ。
ドネーションというシステム
さて、ブライアンのPOWER YOGAの大きな特徴として、料金が決まっておらずドネーション（寄付）というシステムを採用しているという点があげられます。通常のスタジオでは１セッション15ドルなど固定料金が決まっていますが、ここでは、クラスのあと、生徒が箱に料金を入れて去っていくのです。一応目安として１セッション11ドル程度のレコメンデーションはあるものの、実際にいれる金額はあくまで各自生徒にゆだねられているという形式です。
なぜあなたのヨガスタジオではドネーションというユニークな課金システムを採用しているのでしょうか。
みんなに僕のスタジオに来てほしいからだよ。
料金を設定してしまったら、今手元にそのお金がない人はこれなくなってしまうだろう？
僕はそういうファクターでヨガをやりたい人ができなくなるのはイヤなんだ。
ドネーションはある意味人々の善意を信用した課金システムといえますが、実際運営の方はうまく行っているのでしょうか？
今のところ非常にうまく行っているよ。
ブライアンさんのクラスでは、生徒に自由にポーズを取らせ、先生自身は見本を見せないスタイルでしたが、全てのクラスがこのような形なのですか？
うん。自分がポーズを見せるという形のクラスはやっていないよ。
ブライアンさんは個人的にもヨガを実践していますか？
もちろんだよ。 毎朝朝の５時から１時間半ほどヨガをしているよ。
ロサンゼルスは今ではモダンなヨガのメッカと呼べるくらいヨガが盛んですし、日本にもヨガブームが訪れています。なぜヨガはこんなに人気なのだと思いますか？
ヨガが一番よいエクササイズだからだと思うよ。
単なるフィットネスやボディビルディングなどに比べてヨガはもっと全体的でバランスの取れたエクササイズ。いろいろなフィットネスをやった人々が自然とヨガの素晴らしさに気づいたのではないかな？
人々はヨガに何を求めていると思いますか？
気持ちよい感覚じゃないかな。体にとって心地よく感じること。
ブライアンさんはいつからヨガを人に教え始めたのでしょう？どのようにしてヨガが仕事になっていったのですか？
はじめて人に教えたのは20歳かな。「ヨガを教えよう！それを仕事にしよう」と決心したわけではない。ヨガを教えてくれませんか？と頼まれたんだ。それ以来、人から頼まれて教え続けるうちに、気づいたら今になっていたよ（笑）
スタジオをオープンしたのはいつですか？
12年前だよ。
今はここサンタモニカにEASTスタジオ・WESTスタジオの２つがありますが、今後拡大していく予定はありますか？
ないね。
拡大していくことに関しての余計な仕事をするより、シンプルにヨガをすることに集中したいんだ。
ブライアンのパワーヨガスタジオの主な客層を教えてくれますか？
７割は女性だね。年齢は20歳から60代まで非常に幅広いよ。
アジア系のお客さんも非常に多く、１／４くらいはアジア系だと思うよ。
初めてのヨガを体験する方へのメッセージはありますか？
初めてヨガをしたら難しいと感じることがあるかもしれない。けれどスタジオにくることをやめないでしばらく続けてみてほしい。
といっても決して無理はしないで、自分に心地いいと感じる程度で、体に優しくしてあげてほしい。BE GENTLE!
ありがとうございました！
ヨガでもやってみようかな〜とういあなたサンタモニカに立ち寄った際 、ブライアンのパワーヨガスタジオに足を運んでみてください！
ブライアンと素敵なスタッフが出迎えてくれます。
取材協力 ： Power Yoga Studio
West and PowerYoga.com
1410 2nd St., 1st Floor
Santa Monica, CA 90401
Power Yoga Studio-East（下の写真）
522 Santa Monica Blvd
Santa Monica, CA 90401
