ゲルマニウムとは、周期律表の32番目に記された元素「Ge」で、金属と非金属の中間に位置する「半金属」である半導体元素のこと。

1885年にドイツのウインクラー博士が、銀の鉱石、アルジロダイトからゲルマニウムを分離することに成功。
発見者の国ドイツの別名「ゲルマン」にちなんで、「ゲルマニウム」と名付けられた。
光や熱などのエネルギーの影響により、３２℃以上になると電気を通す。

ゲルマニウムには、無機ゲルマニウムと有機ゲルマニウムの2種類がある。

■無機ゲルマニウムとは・・・
地表に広く分布しているのが無機ゲルマニウム。

■有機ゲルマニウムとは・・・
朝鮮人参、ニンニク、麗芝、サルノコシカケなど
土から成分を吸収して育つ植物に含まれるものが
有機ゲルマニウム。

導体となったゲルマニウムは、電気を帯びた物質と結合する性質があり、相手がプラスの電気の場合はマイナスの働きをし、相手がマイナスの電気の場合はプラスの働きをします。

人間には生体電流というごく微弱な電流が流れていますが、ゲルマニウムは、体温の接触面の温度が32℃以上になるとマイナスの電子が飛出し、その電子的特性により体の細胞内の電流バランスを整えてくれる、貧血によいなどといわれる。ゲルマニウム成分が溶け込んだ湯に身体を浸すことで体内に大量の酸素を送り、発汗作用を促すと、主張する温浴法が注目を浴びています。（ゲルマニウム温浴）

また温浴だけではなく、「サプリメント」（健康食品）や、ブレスレット、などの製品がゲルマニウムの効果・効能を謳った上で発売されている。

もっとも、これらの“ゲルマニウムが健康にいい”との主張については、確固たる科学的データーがあるとは言いがたい。

特に、食品として摂取するタイプのゲルマニウムは、臓器に大量に付着した上で、腎炎等の健康被害を及ぼすのではないかと指摘されており、安易な使用はするべきではないとの見方がある。

以下に厚生労働省による、警告文を掲載する。

引用：
引用元http://www.mhlw.go.jp/topics/bukyoku/iyaku/syoku-anzen/hokenkinou/4b-3.html