「温浴（温泉）や海水を使用した療法にあわせ、各種自然・伝統療法を総合的に行う施設」

水による健康」を意味するラテン語「SANITAS PER AQUAS」の頭文字　"S・P・A″とする説など諸説があり、もともと水や温泉を利用した病気治療を意味していましたが、近年、ストレスの増大、長寿高齢社会を背景に、スパはくつろぐと癒しの場として注目され、さらには美しく健康であり続けるためのライフスタイルを学び体験できる場として脚光を浴びつつあります。また、スパは補完代替医療や予防医療の分野でも注目されています。

（日本スパ振興協会より）

各ジャンルのマッサージ・日本古来の温泉・銭湯・サウナ、更に、エステ（美容）の要素をミックスさせた複合的施設。

温浴およびマッサージは不可欠の要素であると思われるが、それにアロマテラピー・ハーブ療法・フェイシャルエステ・タラソテラピーなどの要素が加わることが多い。

都心部にはスーパー銭湯のように日帰りで楽しむ「デイスパ」
リゾート地には、滞在型の「リゾートスパ」